木本象牙红草名刺桐,花形奇特,色彩浓艳,具有很高的观赏价值,为蝶形科、刺桐属落叶乔木。南方地栽株高可达十数米,北方盆栽常整成灌木状,株高1米至2米。老树干皮灰色有纵条纹,幼树上长有圆锥形皮刺,老树上的皮刺消失,嫩枝光滑,淡绿色,节间很长。三出复叶互生,具长总柄,小叶也具短柄,阔菱状卵形,具柔毛,长约5厘米至8厘米,叶背呈粉绿色。总状花序长达60厘米以上,花序梗粗壮似枝条,花萼佛焰状,暗红色,花蝶形,猩红色,荚果呈念珠状,种子红色,果熟9月。花期很长,从5月到10月不断抽生花枝,每个花枝向下而上陆续开花,很适于庭院观赏。

刺桐原产热带地区,在我国华南及四川栽培比较普遍,北方均作盆栽观赏。性喜强光、高温、空气湿润。不耐寒,忌水湿,有一定的耐旱力。要求疏松肥沃、排水良好的沙质壤土,忌黏质土壤。北方盆栽秋末入室,保持4℃,禁肥控水,安全越冬。

通常采用扦插繁殖,在华南地区于2月至3月间剪取二三年生的长枝作插穗,截成25厘米至30厘米一段,按50厘米×80厘米的株距斜插入沙质土壤的苗床中,入土要深,萌芽前盖草防护,至来年3月出圃。北方需进行盆插,用素沙土作扦插基质,选当年生的充实枝条作插穗,截成20厘米至25厘米一段,先蘸上胶泥团然后扦插。当年成活后先不要分栽,使根系充分生长,入冬移入中温温室,放光照充足、空气清新处养护,不使其落叶,来年5月分苗上盆。

木本象牙红具肥大的肉质根并具根瘤,在土壤过湿和通气不良的情况下容易腐烂,因而地栽时应选择地势高燥和排水良好的地段。定植时应施入适时有机肥料,成年后不再人工灌水。植株生长快,枝性扩张,可行适度短截,萌生的枝条开花更加繁盛,并及时剪去枯枝和残败的花序梗。盆栽时应使用加沙培养土,盆底排水孔要凿大,并垫排水管,5年以后换上大盆或木桶。注意适度修剪整形,保持株姿丰满匀称。花期每月至少应追肥一次,冬季移入低温温室越冬。