金橘别名金柑、金枣、金弹、罗浮,为芸香科、金橘属常绿小乔木,也常长成灌木样,盆栽株高50厘米至150厘米。枝杈细弱、密生,先端常下垂,节间短,节部无刺。叶互生,小型革质,阔披针形至长椭圆形,顶端具不明显的波状齿,中脉两侧向上略翻,叶柄上无翼叶。花单生或数朵簇生于叶腋间,多着生在枝梢部位,花被五瓣裂,乳白色,雄蕊多数。果小,长约3厘米,倒卵形或椭圆形,先端钝圆,基部稍狭,果皮光滑,初期为青绿色,成熟后为金黄到橙黄色,密生油点,有香味。夏末开花,秋冬果熟。

金橘原产于我国南方暖温带和亚热带地区,性喜温暖湿润和日照充足的环境条件,稍耐寒,不耐旱,南北各地均作盆栽。要求富含腐殖质、疏松肥沃和排水良好的中性培养土,如果土壤偏酸也生长不好。通常嫁接繁殖,用其他柑橘类植物的实生苗作砧木,选择一年生粗壮的春梢作接穗。随采随用,剪去叶片保留叶柄。在4月至5月间用切接法,芽接在6月至9月间操作,靠接在4月间。嫁接方法和代代、香圆相同,注意去除砧木苗发出的根蘖,经45天至60天愈合。

金橘在春节期间,以盆栽观赏为主,果实甜酸,皮肉可食。苗期每年翻盆换土1次,下垫鸡鸭羽毛做基肥。结果以后可每2年翻盆换土。金橘的隔年结果(大小年)现象不明显,如养护得法,可年年硕果挂满枝头。除水肥管理适度外,从春季萌发到挂果之前需适时适度进行三次修剪。第一次在早春果实采收后,应对所有枝梢进行重剪,每枝仅留侧芽2枚。50天后,约在4月上旬抽生新梢的叶片已经生长健壮,应及时进行第二次短剪,促发二次枝。至6月上旬再对二次枝适时摘心,促发三次枝扩大株冠,增加着果部位。这3次修剪的做法是广东花农促使金橘挂果迎春的传统经验。不同地区可根据自然气候和环境条件,调节金橘生长发育,总为适时开花坐果,达到春节观赏的目的。第三次摘心后长出的新梢,经40天至50天的生长,形成壮实枝条,叶片浑厚,叶色正常,表明金橘的主芽和预备芽都积累了孕育花芽的丰富营养物质。此时开始进行“扣水”,促发花芽。在8月中旬(处暑前10多天),逐日减少浇水量,使枝梢生长逐渐停止。到8月下旬(处暑前4天至5天)停止浇水,经3天至4天日晒,叶片发蔫下垂,进而因缺水叶缘向内翻卷。盆土处于相对干旱状态时,可在早晚向叶片洒些水,中午稍向盆中点些水,以防止叶片萎蔫到不可逆转的程度。当植株的主芽及预备芽都已膨胀,从绿转白时,即为花芽分化完成。此时逐步恢复浇水量,并追薄肥,从8月末到9月初就陆续开花。金橘

金橘容易形成花芽,但开花量多时,坐果率低,因而保果很重要。开花时,应适当疏花,每枝留花蕾2个至3个,同一叶腋内,如抽生2个至3个花芽,可选留1个。花期和坐果初期,浇水要比平时偏少。水大、水小或施大肥都会引起落花、落果。花期不可淋水,可在午前、傍晚在周围环境洒水防尘,保持空气清新湿润。待幼果长到黄豆粒大坐稳后,才可增加浇水量和适度追肥,以磷钾肥为主。发现抽生新梢,要及时摘除。除华南地区外,在入冬前应及时移入低温或中温温室养护。观果期室温不宜偏高,盆土不可太干或太湿,保持空气清新湿润,可延长观赏时日。

同属的四季橘是金橘与橘的杂交种,果实扁球形,果径约3厘米,成熟时橙黄色,果味酸,不能食用。四季橘从果熟到自然脱落,可达半年之久,如当年秋挂的果可观赏到来年5月间。而金橘果熟后,只能持续观赏1个至2个月,但以玲珑清秀见长,尤耐观赏。